История собора Святой Софии в Турции началась когда Император Юстиниан, пришедший к власти в 527 году, считается по праву одним из самых известных правителей Византии. Именно в его правление и был построен собор Святой Софии. Поставленная перед зодчими цель впечатляла: новый храм должен был стать лучше, чем знаменитый храм царя Соломона в Иерусалиме.
Целых 5 лет (с 532 по 537 год) 10 000 рабочих возводили новый символ Константинополя. Строилось здание из кирпича, но на его отделку шли куда более дорогостоящие материалы: золото, серебро, поделочные и драгоценные камни, жемчуг, слоновая кость, а 8 колонн были доставлены сюда из знаменитого Эфесского храма Артемиды.
Собора Святой Софии прямоугольной формы со сторонами 79Х72 м и высотой по куполу 55,6 м уже своими размерами поражало человека. Особенно следует отметить «парящий» над храмом купол диаметром 31,5 м, поддерживаемый лишь четырьмя колоннами. В храм ведут 9 дверей, но центральным входом имели право пользоваться только император и патриарх. Внутреннее убранство собора было не менее удивительным и красивым. Огромный купольный зал, словно образ мироздания, приводил посетителей в восхищение.
Судьба храма была полна испытаний. Айя-София много раз повреждалась во время пожаров и страшных землетрясений, но словно птица Феникс снова возрождалась из пепла. Но одно дело силы природы, совсем другое – человеческий фактор, как сказали бы сегодня. В 1204 году после разгрома храма крестоносцами, восстановить его внутреннее убранство уже не представлялось возможным.
С собором Святой Софии связано множество интересных легенд. Одна из них рассказывает о происхождении отпечатка руки на мраморной плите. Его по легенде оставил султан Мехмед ІІ, завоевавший город. Въезжая в храм на лошади, он оперся о стену, когда испуганное животное встало на дыбы. Другое предание повествует о том, что во время штурма Константинополя в одну из ниш укрылся священник. И сегодня, если прислонить ухо к стене, можно услышать неясный шум его бесконечной молитвы о спасении.
Мечеть Айя-София
Эта известная во всем мусульманском мире святыня некогда была христианским храмом. Его переделали в мечеть в середине XV века после завоевания турками Константинополя. Многое из того, что украшало интерьер храма, уничтожили. Внешний вид Святой Софии подвергся сильным изменениям после того, как вокруг храма были выстроены четыре минарета.
Музей Айя-София
В 30-х годах XX века турецкие власти начали в Айя-София реставрационные работы. Великая святыня, принадлежавшая сначала христианам, а затем мусульманам, была преобразована в музей. В ходе работ реставраторы, счистив поздние слои краски, обнаружили на стенах храма древние фрески. Эта одна из главнейших достопримечательностей Турции является не только великим культовым сооружением, но и поистине уникальным памятником человеческому гению.
