Гранд-Каньон является не просто самым известным и старейшим, но еще и необычным парком в США. Он расположился в штате Аризона на площади в 5000 км. Учеными обнаружен здесь богатейший археологический и геологический материал, ведь именно в Гранд-Каньоне можно увидеть сразу 4 геологические эры нашей планеты. Сам каньон является одним из признанных чудес света, созданных не человеком, а самой природой. Он представляет собой наглядный пример эрозии почв, который был сформирован за временной отрезок в 10 миллионов лет. Именно столько времени потребовалось реке Колорадо, чтобы вымыть в относительно мягких сланцах, известняках и песчаниках свое русло. Сейчас водный поток уже добрался до древних гранитов, которые намного прочнее осадочных пород, поэтому их разрушение и углубление каньона происходит намного медленнее. Красно-коричневый водный поток со скоростью 20 км/час мчится по ущелью, унося с собой в море около 500 000 т горных пород. Так что даже крепчайшие граниты Гранд-Каньона стираются этим природным наждаком на 0,25 мм за год. Природные стихии в виде водной и ветровой эрозии помогли создать в стенах Гранд-Каньона поистине фантастический рельеф, напоминающий пирамиды, башни, крепостные стены. Тут можно встретить Храм Вишну, Храм Шивы и т. д.
В Гранд-Каньоне существует богатый биологический материал: 5 лесных и 4 пустынных зоны стали приютом для 1500 разновидностей растений, более 350 видов птиц, 89 - млекопитающих, 47 - ящериц и змей, 9 - земноводных и 17 - рыб. Его длина составляет приблизительно 350 км, глубина около 2 км, зато ширина колеблется от 20 км до 800 метров в самом узком месте.
В заповеднике Гранд-Каньон для туристов созданы все условия, начиная от гостиниц и ресторанов и заканчивая огромной стоянкой, вот только вся инфраструктура сосредоточена на южной оконечности каньона, поскольку именно она наиболее посещаема. Именно здесь сосредоточены самые популярные обзорные точки, откуда можно любоваться им. Да и большинства из этих точек можно легко достичь на автомобиле по дороге. Другие части Гранд-Каньона значительно менее доступны. Конечно, можно попасть и туда, но уже по пешеходным маршрутам или проселочным дорогам. Да и климат на плато и внизу разительно отличается. Когда на плоскогорье температура составляет около +15С тепла, то на дне каньона среди раскаленных валунов жара стоит в пределах +40С. Но любителей любоваться красотой дикой природы не становится от этого меньше.
Территория вокруг Гранд-Каньона стала национальным парком 19 февраля 1919 года. Присвоение этого статуса смогло помешать строительству плотины на реке Колорадо на территории парка. Парк объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, поскольку он особенно ценится гармоничным сочетанием размеров,кроме того, многоцветными слоями горных пород, которые достигают самого докембрийского периода.
